El jardinero dominicano Hayden Álvarez fue seleccionado como el primer pick del Draft de Novatos 2026 de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) por los Tigres del Licey. El jugador nativo de Bonao, provincia Monseñor Nouel, expresó un profundo orgullo y emoción por integrarse a la franquicia azul tras este anuncio trascendental en el inicio de su carrera profesional, asegurando que se encuentra plenamente preparado para dar el cien por ciento en el terreno y aportar a la consecución de un nuevo campeonato.

El sorteo de novatos funcionó bajo un esquema de transición que elevó la exigencia técnica hasta el nivel Clase A+, con el fin de priorizar un material joven pero más acabado. Álvarez, un bateador derecho con calificaciones evaluadas en 55 en bateo, 60 en velocidad y 55 en defensa dentro de la escala 20-80, fue contratado originalmente por la organización de los Angelinos por una suma de 685,000 dólares. Esta selección constituye la tercera ocasión en la historia de la LIDOM en que la gerencia del Licey escoge en la primera posición general, tras haber seleccionado previamente a Rymer Liriano en 2011 y a Adalberto Mondesí en 2013, dentro de un proceso histórico iniciado en 2002 con Albert Pujols.

Durante la ceremonia de selección, Álvarez estuvo acompañado por sus padres, a quienes reconoció como pilares fundamentales en su proceso de formación y desarrollo deportivo. Por su parte, Audo Vicente, jefe de operaciones y gerente general de los Tigres del Licey, definió al jugador como un atleta completo con habilidad para batear, correr y un destacado conocimiento de la zona de strikes. El ejecutivo enfatizó que las herramientas del patrullero central están proyectadas para generar un impacto directo en la estructura competitiva del conjunto capitalino.

En la primera ronda del sorteo, de un universo de 99 peloteros disponibles, se eligieron 54 talentos distribuidos entre los seis equipos de la liga, incluyendo jugadores provenientes de ligas independientes, México y Japón. Las demás elecciones de primera ronda correspondieron a Ronny Cruz por las Estrellas Orientales, Elián Peña por los Leones del Escogido, Dauri Fernández por los Gigantes del Cibao, Yairo Padilla por los Toros del Este y Luis Reyson de la Cruz por las Águilas Cibaeñas. Respecto a su integración efectiva, Álvarez señaló que jugar con el Licey era su deseo personal y confirmó su disposición de accionar tan pronto reciba el permiso formal de la organización de California. En contraste, el prospecto Elián Peña, tomado por el Escogido, manifestó que no prevé jugar en la presente campaña.